Si stima che quando nasce una bambina, le sue ovaie contengano da 400.000 a un milione di ovuli. Da quel momento in poi il numero delle uova comincia a diminuire. Gli ovuli contenuti nelle ovaie formano quella che i medici chiamano la “Riserva Ovarica”. Questa riserva ovarica diminuisce nel tempo. In generale, la fertilità di una donna è strettamente legata alla riserva ovarica, quindi maggiore è la riserva ovarica, migliore è la fertilità. A partire dai 35 anni la diminuzione della riserva ovarica è più brusca. Si stima che all’età di 40 anni solo il 20% delle donne abbia una riserva ovarica normale. Queste sono donne che potenzialmente hanno una fertilità normale. D’altra parte, il 10% delle donne entro i 40 anni avrà già avuto la menopausa (una menopausa precoce). Con la menopausa la riserva ovarica diminuisce completamente. L’ovaio, quindi, non produce più ovuli. Finora non è stato trovato alcun modo per evitare l’esaurimento della riserva ovarica con il tempo. Di conseguenza, la fertilità di una donna è direttamente correlata alla sua età e diminuisce significativamente dopo i 35 anni. Non possiamo prevedere con certezza quando la riserva ovarica di una donna sarà esaurita (in altre parole, non possiamo sapere per quanto tempo una donna conserverà la sua fertilità).

Per congelare gli ovociti è necessario prima far sì che le ovaie producano un numero sufficiente di ovociti. Per questo motivo, un trattamento di induzione dell’ovulazione simile a quello utilizzato nella fecondazione in vitro. Consiste nella somministrazione di un ormone (FSH) dopo il ciclo, per un periodo di circa 9 o 10 giorni. Questo ormone fa sì che le ovaie ovulino più volte. Gli ovuli vengono poi prelevati attraverso una puntura transvaginale (eseguita sotto sedazione). Una volta estratti, inizia il processo di vetrificazione. Una volta congelati, gli ovuli possono rimanere vetrificati per molti anni.

Sfortunatamente, non è possibile garantire che tu rimanga incinta dopo aver congelato gli ovociti, poiché il successo del futuro trattamento dipende da molti fattori: la qualità degli ovociti, la qualità dello sperma e l’esistenza di altri problemi (recettività endometriale, ecc.). Attualmente, i tassi di gravidanza con la fecondazione in vitro utilizzando ovuli precedentemente vetrificati sono intorno al 40-45% per tentativo.